Ambiente 21
Lunes 04 de Agosto de 2014
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TalCual
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MARÍA EUGENIA GIL BEROES
El agua ¿es potable?
"No existen políticas de
recuperación de los costos de potabilización ni mucho menos del tratamiento de
las aguas residuales. La calidad del agua en la cuenca del Lago de
Valencia es quizá el problema sanitario-ambiental de mayor envergadura."
*Fernando Morales
Venezuela es el
tercer país de mayor abundancia de agua dulce disponible per cápita en el mundo.
Tenemos por arriba solo a Guyana y Liberia. Disponemos de cerca de 45 millones
de litros por habitante por año mientras países como Egipto apenas llegan a los
30 mil litros. Para tener una idea del significado de estas cifras, si
viviéramos en Egipto y utilizáramos la totalidad del agua de ese país, secándolo
por completo, dispondríamos únicamente de unos 80 litros de agua por persona por
día. En contraste, la dotación de diseño por habitante para el suministro de
agua en el Área Metropolitana de Caracas, prácticamente triplica la
disponibilidad total del país africano. Quizá la aparente superabundancia de
este recurso no nos permite valorarlo en toda su dimensión.
LOS 3
FACTORES
Existen 3 factores, cada vez más determinantes, que afectan la
calidad y cantidad del agua dulce susceptible de ser potabilizada para el
consumo humano en Venezuela. En primer lugar, la población se concentra en el
eje norte-costero, mientras que la mayor abundancia de agua se encuentra en el
sur del país, donde la población tiene mucha menor densidad. En segundo lugar,
los procesos de urbanismo sin control, típicos de nuestras grandes ciudades, y
en tercer lugar el manejo populista del suministro del agua potable y del
control de las aguas servidas, compromete la calidad de las fuentes de agua en
las zonas mas pobladas del país.
EL BIEN COMÚN
A pesar de que
la reciente y novedosa Ley de Aguas establece como principio general que el agua
es un bien común, o sea "del pueblo", cuyo uso debe realizarse garantizando
tanto la calidad como la cantidad para las generaciones futuras, no existen
condiciones que permitan darle tal uso sustentable al recurso agua. De hecho,
los únicos ríos y lagos limpios del país se encuentran donde no ha llegado
suficiente población para contaminarlos.
CASO DEL ÁREA
METROPOLITANA
En el caso del Área Metropolitana de Caracas, el consumo
de agua potable se encuentra alrededor de los 25.000 litros por segundo, los
cuales provienen de fuentes cada vez más alejadas y a menor cota respecto de la
capital. Ello se debe al aumento del consumo y a la contaminación paulatina de
las fuentes más próximas. Si además se considera que no existen políticas de
recuperación de los costos de potabilización ni mucho menos del tratamiento de
las aguas residuales, ni existen previsiones presupuestarias para la
preservación de las cuencas hidrográficas, se configura un escenario sumamente
precario para los sistemas de generación, distribución y consumo, de los cuales
depende la calidad del agua que consume la población. Caracas y sus zonas
aledañas sin embargo tienen suerte, pues luego de haber contaminado
prácticamente todo el lado norte de la cuenca del Río Tuy, todavía hay agua de
buena calidad en el lado sur no poblado de dicha cuenca. De hecho, parece ser
que la próxima fuente de agua de Caracas y Miranda será el Río Cuira, el cual se
encuentra en el Parque Nacional Guatopo al sureste del estado Miranda. A pesar
de ser una cuenca relativamente pequeña, las abundantes precipitaciones
garantizarían que este río, una vez embalsado, suministraría 20.000 litros por
segundo.
CASO CUENCA LAGO DE VALENCIA
Para la población de la
cuenca del Lago de Valencia, donde habitan más de 4 millones de personas en
ciudades como Maracay, Valencia, Guacara, Mariara, entre otras, la situación es
mucho más grave pues la fuente, prácticamente única, de agua potable tiene
condiciones de dudosa calidad debido a la contaminación con aguas servidas,
domésticas e industriales. Esta agua es tratada mediante procesos convencionales
de clarificación y desinfección, los cuales son sólo suficientes para el
tratamiento de fuentes de agua superficial no contaminada. La inexistencia y/o
inoperancia de los sistemas de tratamiento de aguas servidas en esta cuenca
endorreica y el bombeo del excedente hídrico del lago aguas arriba de la toma de
Hidrocentro, aumentan el riesgo de contaminación química y microbiológica,
comprometiendo la salud de la población.
EL MAYOR PROBLEMA SANITARIO Y AMBIENTAL
Este fenómeno no es nuevo y se debe
fundamentalmente a la irresponsabilidad con que tratamos las corrientes
residuales de nuestras actividades domésticas e industriales. En opinión de
quien escribe, el tema de la calidad del agua en la cuenca del Lago de Valencia
es quizá el problema sanitario y ambiental de mayor envergadura que nos toca
enfrentar de inmediato.
| *Fernando Morales: profesor de la Universidad Simón Bolívar en Ciencias
Ambientales. Miembro de la Unidad de Gestión Ambiental . Resumen de
la confenrencia presentada en la Academia Nacional de Ciencias
Físicas, Matemáticas y Naturales el 16 de julio de 2014. |
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"Nos envejece más la cobardía que el tiempo, los años solo arrugan la piel pero el miedo arruga el alma." Facundo Cabral
